The origin of the word Yuon and the avatars of our eastern neighbor - Opinion by Khemara Jati

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Nouvelles du Cambodge

L’origine du mot Yuon et
les avatars de notre voisin de l’Est

Il est curieux de constater que depuis que le Japonais Akashi décrète, en 1993 que le mot Yuon est péjoratif, les médias occidentaux reprennent en cœur cette condamnation unilatérale. Il est aussi curieux de constater que les autres peuples comme les Thais peuvent continuer à utiliser ce même mot « Yuan », avec l’accent thaï, pour désigner nos voisins de l’Est sans problème. Pourquoi les Chinois peuvent-ils continuer à utiliser le mot Yüeh-nan sans problème ? Yüeh qui est à l’origine du mot Yuon ! Avant 1945, l’année de la proclamation de la République Démocratique du Vietnam par Ho Chi Minh, les Vietnamiens, ne se désignaient-ils pas eux-mêmes comme des Annamites ? Le mot Vietnam lui-même est prononcé « Yiek nam » par ses habitants, proche du nom donné par les Chinois depuis 1804.

Ho Chi Minh lui-même acceptait le mot Annamite pour désigner ses compatriotes. Phan Van Truong, contemporain de Ho Chi Minh intitulait son livre contre le colonialisme, publié à Saigon, (Maintenant "Hochiminhville", mais pour les Cambodgiens c'est toujours Prey Nokor), en 1928, publié antérieurement dans le journal « La cloche Fêlée » du 30 novembre 1925 au 15 mars 1926 : « Une Histoire de Conspirateurs Annamites à Paris ou la vérité sur l’Indochine », publié à Paris par L’Insomniaque, en 2003.

Dans l’ « Atlas Historique » de George Duby, publié par Larousse, Paris 1978, page 183, sur la carte de « La Chine sous les Han », le Royaume de Nan Yué est situé au Sud de la Chine actuelle débordant sur le bassin du fleuve Rouge.

Dans « Histoire du Vietnam, des origines à 1858 » par Lê Thành Khôi, éd. Sudestasie, Paris 1992, page 80 :

« En 221 A.C., Qin Shi Huangdi, ayant unifié toute la Chine de son temps et proclamé l’Empire, porta ses regards vers le bassin du Yangzi peuplé de tribut Viêt (Yue) et renommé pour ses cornes de rhinocéros….. »

Un autre extrait, très intéressant, du livre « L’Imaginaire National », de Benedict Anderson, éd. La Découverte, Paris 2002, p. 161 et 162 :

« A son couronnement, en 1802, Gia-long désirait appeler son royaume « Nam Viêt » et dépêcha des émissaires pour obtenir l’assentiment de Pékin. Mais le Fils du Ciel mandchou insista pour que ce fut « Viêt Nam ». La raison de cette inversion est la suivante : « Viêt Nam » (ou en chinois Yüeh-nan ) signifie en gros « au sud du Viêt (Yüeh) », royaume conquis par les Han dix-sept siècles plutôt et censé correspondre aux actuelles provinces chinoises du Guangdong et du Guangxi, ainsi qu’à la vallée du fleuve Rouge. En revanche le « Nam Viêt » de Gia-long signifiait « Viêt / Yüe méridional » : autrement dit, il se réclamait de l’ancien royaume. Comme l’observe Alexander Woodside, « il y a un siècle le nom de Viêt-nam n’était pas aussi estimé qu’aujourd’hui des dirigeants vietnamiens, car il avait été imposé par Pékin. Appellation artificielle, les Chinois s’en tenaient à « Annam », appellation blessante des Tang […]. Tandis que, dans les années 1938-1939 (durant la période colonial), la cour vietnamienne inventa un autre nom pour son royaume, sans prendre la peine d’en informer Pékin. Son nouveau nom, Dai-Nam, le « Grand Sud » ou le « Sud impérial » figurait régulièrement sur les documents de la cour et les chroniques historiques officielles. Mais il n’a pas survécu jusqu’à aujourd’hui (« Vietnam and the Chinese Model » de Alexander Woodside, p. 120-121). Ce nouveau nom est intéressant à double titre. Premièrement, il ne contient pas « Viêt »-namien. Et deuxièmement sa référence territoriale paraît purement relationnelle : il est au « sud » - de l’empire du Milieu ».

« Que les Vietnamiens défendent aujourd’hui fièrement un Viêtnam inventé avec mépris au siècle dernier par un dynaste mandchou rappelle le mot de Renan, suivant lequel les nations doivent avoir « oublié bien des choses », mais aussi, paradoxalement la puissance imaginative du nationalisme. »

Benedict Anderson venait faire une conférence à Phnom Penh l’année dernière où il a redit la même chose.

Ainsi les pays peuvent changer de nom, mais le peuple cambodgien ne peut pas changer le nom nos voisins aux grès de leurs changements politiques. Heureusement la grande majorité des pays ne changent pas leur nom trop souvent et les pays qui changent de nom, n’ont pas l’impérialisme pour imposer aux autres leurs nouveaux noms. La Birmanie devient maintenant Myanmar, les Cambodgiens continuent toujours à les appeler « Phoumea », sans la moindre protestation de la part du gouvernement birman. Les Siamois deviennent maintenant Thais ou Thailandais, les Cambodgiens les appellent toujours Seam avec en plus un nom de ville et de province Seam Reap. Aucune protestation de la part des Thais. Les Vietnamiens eux-mêmes ne prononcent-ils pas le nom de leur pays « Yiek-nam » ? Proche de Yuon ? Le V vietnamien ne se prononce-t-il pas comme un Y français ? Bientôt nos compatriotes seront-ils obligés, un jour, à appeler nos voisins de l’Est « Yiek-Nam » au lieu de Vietnam ? Les Siamois acceptent qu’on les appelle Thais. Les Vietnamiens acceptent-ils qu’on les appelle Viets ou Yieks ?

Les Chinois continuent toujours à appeler nos voisins de l’Est « Yüeh Nan » sans soulever l’ire des Vietnamiens. Le Japon utilise, en kanji le seul caractère chinois « Yüeh », sans le « Nan », l’écrit selon les besoins en « Kana ».

Le mot cambodgien Yuon n’est-il pas un mot dérivé de Yüeh, ou Yiek ?

Pourquoi cette dictature linguistique du Japonais Akashi ? Depuis reprise en chœur par l’ensemble des médias occidentaux ? A-t-on déjà vu une telle dictature linguistique sur d’autres peuples ? Pourquoi cette singularité sans précédant pour le peuple Cambodgien ? Le peuple Cambodgien restera-t-il éternellement infantile ? Ou jusqu’à quand ? Les médias occidentaux sont-ils éternellement les tuteurs perpétuels du peuple Cambodgien ? Jusqu’à sa disparition ?

Khemara Jati
Montréal, Québec
Le 12 février 2010

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