Shall Women Remain Silent?

JOINT STATEMENT
CAMBODIAN WOMEN

“A Space for Cambodian Women in Politics”

For nearly three decades, there have been significant development efforts to improve the situation of women in Cambodia, focusing particularly on living standards, education, healthcare, and the rule of law. We appreciate efforts from all in Cambodia, most especially the Royal Government, and what we ask for is more—more support and additional concrete commitments to advance women’s human rights for all Cambodian women. Government responses to women’s issues are still limited in practice, even though their rights have been discussed extensively by the authorities as well as human rights defenders and civil society. As a result, discrimination against women continues. The number of women who hold high positions is still less than that of men; only twelve percent of Cambodian parliamentarians are women. Yet, this does not reflect an increase in decision-making power. There is still a lack of freedom of expression, enforced human rights, and an equitable judicial system. Ultimately, this discourages women from pursuing politics.

As Khmer citizens, garment workers, sex workers, beer-promotion women, university students, individual advocates, community members, moto-taxi drivers, vendors, farmers, union members, teachers, government officials, and NGO staff, we share an urgent concern regarding the freedom of speech in our country. We believe in the potential that Cambodia has to become a great nation respecting equality and rights for all. Therefore, in view of our serious concerns regarding the criminal charges against Member of Parliament H.E. Ms. Mu Sochua relating to the defamation of Prime Minister Hun Sen, we must step forward. We support our sister Mu Sochua and the cause she has tirelessly dedicated her life to, human rights and particularly women and children's rights.

MP Mu Sochua is a role model offering hope and a voice to women throughout Cambodia and the world. Allowing Mu Sochua to be imprisoned will not only take away one of Cambodia’s most important political figures and human rights advocates but will also symbolically undermine the voice of all Cambodian women.

We call on the Royal Government of Cambodia to show strong commitment and take more visible responsibility in the promotion of:

• Women’s roles and participation in politics
• Women’s rights
• Freedom of expression
• A fair judicial system

We believe that to improve Cambodia as a democratic country, we must encourage women leaders at all levels, particularly as political leaders. They can provide an important model and source of hope for all women - today and for generations to come. We pray the guardian spirits of our ancestors to help our respected nation to become a country where the judicial system truly respects justice and women's rights.

We are currently circulating a petition throughout the country supporting this statement.

For more information please contact:
Thida C. Khus 012838464
Arun Reaksmey 012236653
Chrek Sophea 092293257
Neang Sovathana 092663062
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DECLARATION CONJOINTE
NOUS, LES FEMMES DU CAMBODGE

“Un espace politique pour les femmes du Cambodge”

Depuis prés de 30 ans, de nombreux efforts soutenus par l’aide humanitaire internationale ont permis d’améliorer la situation des femmes cambodgiennes, dans de nombreux domaines. Plus particulièrement, l’attention à été portée sur leurs conditions de vie, l’éducation, la santé, et le cadre législatif. Toutefois, nous devons nous demander combien le gouvernement royale du Cambodge a lui-même activement participé à cet effort. Les initiatives du gouvernement destinées à améliorer la condition féminine demeurent limitées, malgré les nombreux débats, colloques et réunions organisés avec les organisations de défense des droits de l’homme ou avec la société civile.

La discrimination féminine demeure une réalité profonde au Cambodge. En premier lieu, le nombre de femmes aux positions de pouvoir reste très largement inferieur à celui des hommes. Seul 12% des parlementaires cambodgiens sont des femmes. Bien que ce chiffre soit en augmentation, celui-ci ne reflète guère la place des femmes dans le tissus social Cambodgien. Le droit d’expression, le respect des droits fondamentaux et l’équité du système judiciaire manquent toujours cruellement. Ultimement, ceci représente un frein fondamental à leur participation dans le monde politique.

Nous, citoyennes cambodgiennes, ouvrières, commerçantes, prostituées, vendeuses promotionnelles d' alcool, mères de familles, représentantes d’associations, étudiantes universitaires, agricultrices, chauffeuses de mototaxis, syndicalistes, membres communautaires, officielles publiques, sommes rassemblées et unies pour protester contre le non-respect du droit à l’expression dans notre pays. Nous sommes confiantes dans le formidable potentiel que le Cambodge a de devenir une grande nation d’égalité et de liberté pour tous.

Toutefois, une des nombreuses victimes de cette atteinte au droit d’expression des femmes est Madame la Député Mu Sochua. Nous sommes très concernées par le fait qu'elle fasse couramment l’objet de poursuites par les autorités pour diffamation contre le Premier Ministre Hun Sen. Il est de notre devoir d'intervenir et de soutenir notre soeur Mu Sochua face aux menaces qui pèsent sur elle et sur sa liberté. En la soutenant, c’est également à la cause à laquelle elle a dédiée toute sa vie que nous apportons notre soutien, la défense des droits de l'Homme et plus particulièrement, celle des femmes et des enfants.

Madame la Député Mu Sochua est un modèle d’espoir et une voix courageuse pour les femmes du Cambodge. Son action est connue et encouragée dans le monde entier. A travers notre solidarité et notre contribution, nous rassemblons les femmes cambodgiennes afin qu’elles agissent et affrontent ensemble ceux qui veulent faire taire une voix essentielle pour la défense des droits de la femme au Cambodge. Laisser les autorités emprisonner Mu Sochua c’est accepter qu’une des figures politiques, considérablement investie dans la défense de la justice pour tous soit réduite au silence. C’est également accepter que les autorités bafouent le droit d’expression de toutes les femmes cambodgiennes.

Nous appelons également le Gouvernement Royal du Cambodge à prendre ses responsabilités et à démontrer une volonté concrète de promouvoir:

• Le rôle et la participation des femmes à la vie politique de notre pays
• Le droit des femmes
• Le droit d’expression
• L’équité du système judiciaire

Nous sommes convaincues que pour accroître la démocratie au Cambodge nous devons encourager les femmes à s’investir à tous les niveaux de la vie publique, et tout particulièrement dans l’action politique. C’est le devoir de chacune d’entre nous de donner l’exemple à d’autres femmes et d’entrainer ainsi les générations futures. Ensemble, nous prions l'esprit gardien de nos ancêtres pour aider notre nation adorée à devenir un pays où le système judiciaire respecte réellement la justice et renforce le droit des femmes.

Nos réseaux de soutien font actuellement circuler une pétition à travers le pays soutenant cette déclaration.

Pour plus d'informations, veuillez contacter:
Thida C. Khus 012838464
Chrek Sophea 092293257
Arun Reaksmey 012236653
Neang Sovathana 092663062

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