A Preventable Genocide - Un génocide évitable

A Preventable Genocide

(Sihanouk - Khmer Rouge)

By Leng Sovady
Unofficial translation from Khmer by Luc Sâr

Veuillez lire l'article en français à la fin du texte anglais

The Cambodian genocide might never take place. In fact, in early 1970, the Khmer Rouge movement virtually ceased to exist. The crackdown against them in 1967, 1968 and 1969 by Prince Sihanouk, then Head of State, had virtually eradicated them. It is estimated that, in January 1970, there were no more than 2,000 Khmer Rouge partisans left throughout Cambodia. They were very poorly armed. In January and February 1970, the situation in Cambodia was perfectly calm on the domestic front and we could travel safely throughout the country. Back then, the Khmer Rouge had no future.

However, an important event ended this happy situation. On March 18, 1970, Prince Sihanouk was removed from office by the Cambodian Parliament through a unanimous vote.

Then traveling abroad, Prince Sihanouk had only one thought in mind: revenge, and he said so himself during his outbursts of rage - a statement that was reproduced by the news media from that time. To get his revenge, he threw himself into the arms of the Khmer Rouge leaders in Beijing and gave them his unconditional endorsement.

We all know the tragic result of this disastrous alliance that brought dishonor to the Prince. It caused the Cambodian genocide where two million people died in less than four years.

Therefore, we can affirm that Sihanouk was the main responsible actor of this genocide. But, he has no remorse about that...

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Un génocide évitable

(Sihanouk – Khmers Rouges)

Le génocide cambodgien aurait très bien pu n’avoir jamais lieu. Au début de l’année 1970, en effet, le mouvement Khmers Rouges avait pratiquement cessé d’exister. La répression exercée contre lui en 1967, 1968 et 1969 par le Prince Sihanouk, alors Chef de l’État, l’avait virtuellement éradiqué. On estimait ainsi, en Janvier 1970, qu’il restait tout au plus 2.000 Khmers Rouges sur tout le territoire cambodgien. Et qu’ils étaient très peu armés. La situation au Cambodge, en Janvier et Février 1970, était donc parfaitement calme sur le plan intérieur et on pouvait circuler sans risques dans tout le pays. Les Khmers Rouges n’avaient alors plus aucun avenir.

Mais un évènement important allait mettre fin à cette heureuse situation. Le 18 Mars 1970, en effet, le Prince Sihanouk fut destitué de ses fonctions par le Parlement cambodgien par un vote unanime.

Alors en voyage à l’étranger, le Prince Sihanouk n’eut plus qu’une seule pensée en tête : se venger, comme il le déclara lui-même dans ses accès de fureur – déclaration reproduite dans les médias à cette époque. Et pour se venger il se jeta dans les bras des Chefs des Khmers Rouges à Pékin et leur apporta sa caution sans réserve.

On connait la suite tragique de cette funeste alliance, déshonorante pour le Prince. Elle allait, en effet, causer le génocide cambodgien : deux millions de morts en moins de quatre ans.

On peut donc affirmer que Sihanouk aura été le responsable premier du génocide. Mais cela ne lui cause aucun remords….

Leng Sovady