Sam Rainsy, la voix de l'opposition cambodgienne en exil

Sam Rainsy speaking in Holland

09.11.2012
Par François Bougon
LE MONDE GEO ET POLITIQUE

Depuis son exil parisien, le chef de l'opposition cambodgienne, Sam Rainsy, se prépare à un retour rapide à Phnom Penh. A ses yeux, la mort, le 15 octobre, de l'ancien roi Norodom Sihanouk donne l'occasion parfaite au pouvoir, qui l'a condamné à douze ans de prison en 2010, d'effacer cette injustice. "En Asie, il faut sauver la face. Il y a des situations qui permettent aux uns et aux autres de sauvegarder leur honneur", argumente-t-il, dans son appartement proche de la tour Eiffel.

"L'expérience prouve qu'il y a toujours une solution, ce n'est pas un problème judiciaire mais politique. La mort de Sihanouk va favoriser cette solution politique", juge l'ancien ministre de l'économie et des finances du gouvernement de coalition, entre 1993 et 1994. Déjà en 2006, Sam Rainsy avait été gracié par le roi après une condamnation à dix-huit mois de prison. Cette fois, il a envoyé des lettres au premier ministre, Hun Sen, et au roi, Norodom Sihamoni, le fils de Sihanouk, pour "revoir une dernière fois le visage du roi-héros", mort à Pékin à l'âge de 89 ans et dont le corps a été rapatrié dans la capitale cambodgienne.

Les relations de sa famille avec Sihanouk illustrent l'histoire tragique du royaume cambodgien au XXe siècle. Son père, Sam Sary, francophone et francophile tout comme Sihanouk, s'est battu au côté de ce dernier, après la seconde guerre mondiale, pour obtenir de la France l'indépendance de ce petit pays coincé entre les géants thaïlandais et vietnamien. En 1954, il faisait partie de la délégation cambodgienne à la Conférence de Genève pour la paix en Indochine. Grâce à sa combativité, il a permis au royaume, sous protectorat français depuis le XIXe siècle, d'affirmer son existence, malgré les considérations stratégiques des grandes puissances prêtes à le sacrifier et les appétits des voisins. Mais le fidèle Sam Sary, haute personnalité du régime et ministre des affaires économiques et financières et du plan, avait fini par rompre, devenant aux yeux de Sihanouk un "traître à la nation" après s'être exilé et engagé avec les "Khmers serei", mouvement d'opposition anticommuniste. Sam Sary finira par être tué par ses propres alliés.

"Un royaume bananier"

Sa famille, dont le fils Rainsy, connaîtra la déchéance et finira par rejoindre la France, son pays d'adoption. Rainsy, "lumière" en cambodgien un hommage à Paris et aux philosophes français du XVIIIe siècle , suit le "cursus classique d'une bonne famille française, le lycée Janson-de-Sailly [à Paris] et Sciences Po". Analyste financier dans une grande banque, il finit par goûter à l'action politique en s'engageant auprès des réfugiés qui ont fui l'horreur khmère rouge. Il se rapproche de Norodom Sihanouk. "On peut lui reprocher beaucoup de choses, mais il y a deux qualités qui expliquent le respect des Cambodgiens : son intégrité et le fait qu'il se soit toujours battu pour l'indépendance de son pays", explique Sam Rainsy.

Après un bref passage à la tête du ministère de l'économie et des finances du gouvernement de coalition entre 1993 et 1994, il entrera dans l'opposition, ne cessant de dénoncer l'homme fort du Cambodge, Hun Sen, au pouvoir depuis 1985, ancien Khmer rouge passé du côté des communistes vietnamiens qui ont occupé le Cambodge de 1979 à 1989. Les accords de Paris, signés en 1991 et qui ont permis la réconciliation et le retour au multipartisme, n'ont jamais été appliqués, plaide-t-il : "C'est un royaume bananier dirigé par un Etat mafieux, qui a érigé la corruption et le trafic des êtres humains et de la drogue en système. Pour cacher la réalité du parti unique, Hun Sen a toujours utilisé la monarchie."

Mais pour le chef de l'opposition, l'heure de vérité approche, car l'opposition est désormais unie. Sa formation le Parti Sam Rainsy et le Parti des droits de l'homme ont décidé de fusionner pour les élections générales, en juillet 2013. "Si nous regardons l'histoire de l'Europe orientale, l'opposition doit être unie pour vaincre, c'est une condition sine qua non avant l'échéance de 2013." Et, pour mener la campagne, Sam Rainsy compte bien être physiquement au Cambodge afin de défier Hun Sen.

1949: Naissance à Phnom Penh, capitale du Cambodge.

1965: Installation en France.

1993-1994: Ministre de l'économie et des finances du gouvernement de coalition.

1995: Entre dans l'opposition.